При прохождении электрического тока по металлическому проводнику свободные электроны сталкиваются с ионами кристаллической решётки. Это замедляет движение электронов и  препятствует прохождению тока.

Электрическое сопротивление — это свойство проводника препятствовать потеканию в нём тока.

Сопротивление проводника зависит от нескольких причин. Например, от его геометрии (длины и площади поперечного сечения), от материала, из которого он изготовлен. Это и понятно: ионы кристаллической решётки различных металлов имеют разные заряды, они находятся на разных расстояниях друг от друга, а  значит, свободные электроны по-разному с  ними взаимодействуют при движении по проводнику.

Опыты по проверке зависимостей

Проведём опыт 1: сравним сопротивления двух проводников с одинаковой площадью поперечного сечения (толщиной), состоящих из одного вещества (никеля), но разной длины;

Вывод: сопротивление проводника прямо пропорционально его длине;

Проведём опыт 2: сравним сопротивления двух проводников одинаковой длины, состоящих из одного вещества (никеля), но с разной площадью поперечного сечения;

Вывод: сопротивление проводника обратно пропорционально площади поперечного сечения;

Проведём опыт 3: сравним сопротивления двух проводников одинаковой длины, с одинаковой площадью поперечного сечения, но состоящих из различных веществ (никеля и нихрома).

Вывод: сопротивление проводника зависит от рода вещества, из которого изготовлен проводник.

Физическую величину, показывающую, каким сопротивлением обладает проводник длиной 1 м, площадью поперечного сечения 1 м², изготовленный из данного вещества, называют удельным сопротивлением.

Удельное сопротивление обозначают греческой буквой ρ («ро»).

Тогда удельное сопротивление можно найти по формуле:

Единица измерения удельного сопротивления Ом⋅мм²/м.

Удельное электрическое сопротивление некоторых веществ (при t = 20ºC)