Земля имеет собственное магнитное поле. Упрощённо её можно рассматривать как большой полосовой магнит.

Магнитные полюсы Земли определяются как условные точки (небольшие области), в которых магнитные линии перпендикулярны земной поверхности. Южный магнитный полюс Земли находится вблизи Северного географического полюса, а северный магнитный полюс — вблизи Южного географического полюса.

Поскольку географические и  магнитные полюсы Земли не совпадают, стрелка компаса только приблизительно указывает направление на север.

Исследования показывают, что положения магнитных полюсов Земли медленно изменяются со временем, причём скорости дрейфа южного и северного магнитных полюсов различаются. По данным на 2020 г. северный и южный магнитные полюсы имели соответственно координаты 64,1 ю. ш., 135,9 в. д. и 86,5 с. ш., 162,9 в. д.

Земля обладает магнитным полем в основном благодаря своей структуре и процессам, происходящим в её ядре, — конвекции жидких металлов во внешнем ядре Земли, где текут электрические токи.

Магнитное поле Земли простирается на несколько тысяч километров и создаёт защиту от потока заряженных частиц, испускаемых Солнцем.

Огромное значение имеет магнитное поле для систем навигации судов, летательных аппаратов и космических кораблей.

Во многих местах Земли имеются залежи железной руды, которая представляет собой природный магнит. Если залежи железной руды на небольшой глубине значительны, то в  этих областях магнитная стрелка существенно отклоняется от направления на магнитные полюсы Земли. Поэтому такие области называют областями магнитной аномалии (в пер. с греч. «отклонение, неправильность»). Известны Бразильская, Канадская, Восточно-Сибирская, Курская (одна из крупнейших) магнитные аномалии.

Магнитные бури

Отклонения магнитной стрелки от ожидаемого направления могут быть не только постоянными, как в областях магнитных аномалий, но и кратковременными. Это происходит из-за изменений магнитного поля Земли в результате взаимодействия с ним заряженных частиц, выбрасываемых Солнцем в период своей активности. Такие изменения магнитного поля Земли называют магнитными бурями. Они сопровождаются не только красивыми полярными сияниями, но и неприятными сбоями в работе радиоэлектронной аппаратуры, систем связи и навигации.

Магнитное поле других планет

Магнитное поле имеется и у других планет, например у Сатурна и Юпитера. Магнитное поле Юпитера в 20 раз сильнее, чем поле Земли. Межпланетное магнитное поле примерно в  1000  раз слабее магнитного поля Земли. У  Солнца магнитное поле примерно в 200  раз сильнее, чем у Земли. Но обнаружены звёзды, у которых магнитные поля в сотни и десятки тысяч раз сильнее, чем у Солнца.