Все тела состоят из атомов и молекул, которые электрически нейтральны (их заряд равен нулю). Но тело может быть электрически нейтральным, если в нём содержится одинаковое количество положительных и отрицательных зарядов. Тогда электризацию можно объяснить так:

При электризации заряды переходят с одного тела на другое.

Тогда должен существовать предел деления заряда и минимальный заряд. 

Опыт по разделению зарядов

Для этого возьмём два одинаковых электрометра и  зарядим один из ни. Затем соединим его металлическим стержнем с  другим, незаряженным электрометром. Часть заряда с первого электрометра перейдёт на второй. Так как электрометры одинаковы, то первоначальный заряд поделился на две равные части.

Разрядим один из электрометров и повторим опыт. Обнаружим, что заряд снова поделился пополам, и на каждом электрометре оказалось по 1/4 от первоначального заряда. Так можно делить заряд много раз.

Более сложные опыты по делению электрического заряда были проведены в 1910—1911 гг. практически одновременно советским учёным Абрамом Фёдоровичем Иоффе и американским учёным Робертом Милликеном.

Они обнаружили, что электрический заряд может меняться только порциями. Такое свойство называют дискретностью заряда. Это значит, что в природе существует частица, имеющая самый маленький электрический заряд.

Электрон

Носитель наименьшего по модулю отрицательного заряда — электрон. Экспериментально электрон был открыт в 1897г. английским физиком Джозефом Джоном Томсоном (1856— 1940).

Заряд электрона равен q_e = –1,6·10^–19 Кл.

Частиц с зарядом, меньшим по модулю, чем заряд электрона, в природе не обнаружено.

Масса электрона равна m_e = 9,1·10^–31 кг.

Модуль заряда электрона часто называют элементарным зарядом, обозначают буквой e. Заряды q любых частиц или тел оказываются либо равными, либо кратными элементарному заряду.

q = ±Ne, где N = 1, 2, 3, ... .