В 1876 г. в Лондоне на выставке точных физических приборов русский изобретатель Павел Николаевич Яблочков демонстрировал перед посетителями необыкновенную электрическую свечу. Похожая по форме на обычную стеариновую, она горела ослепительно ярким светом.

Свеча Яблочкова

Она состояла из двух угольных стержней, расположенных параллельно друг другу и разделённых изолирующей прослойкой. Концы стержней соединялись угольной пластинкой. При пропускании тока пластинка сгорала, и между концами угольных стержней появлялось яркое свечение, имеющее форму дуги. По мере сгорания углей изолирующая прослойка испарялась и светящаяся дуга не затухала.

Лампа накаливания Лодыгина

Примерно в то же время другой русский изобретатель Александр Николаевич Лодыгин предложил лампу накаливания. В  лампе Лодыгина свет давал раскалённый угольный стержень, помещённый в стеклянный баллон. Такими лампами в 1873 г. была освещена одна из улиц Петербурга.

Лампа Эдисона

Американский изобретатель Томас Эдисон усовершенствовал лампу накаливания Лодыгина, заменив угольный стержень тонкой угольной нитью. Им же были изобретены винтовой цоколь лампы, поворотный выключатель, предохранитель с  плавкой вставкой и штепсельное соединение.

Современная лампа накаливания

Основной частью современной лампы накаливания является спираль из тугоплавкого металла (обычно из вольфрама). Баллон лампы наполняют вместо воздуха азотом или инертными газами, что предотвращает окисление спирали и препятствует её испарению.

Газоразрядные лампы

При нормальных условиях газы состоят из электрически нейтральных атомов и молекул и не проводят ток. Именно поэтому, поворачивая выключатель и создавая воздушный промежуток между двумя точками электрической цепи, мы размыкаем её. Однако в  результате воздействия определённых факторов, называемых ионизаторами (нагревание, действие рентгеновских лучей и  др.), может происходить ионизация газа — распад его молекул на элект роны и ионы. Если ионизированный газ поместить в созданное между электродами элект рическое поле, то возникнет направленное движение свободных заряженных частиц  — электрический ток.

Электрический ток в  газе представляет собой направленное движение положительных ионов к  катоду, а  отрица тельных ионов и электронов к аноду.

При нормальных условиях газ является диэлектриком, однако в нём присутствует небольшое количество свободных электронов. В электрическом поле эти электроны будут двигаться к аноду, сталкиваясь на своём пути с нейтральными атомами. В  сильном поле электрон разгоняется до такой скорости, что при столкновении с атомом ионизирует его.

Нагревательные приборы

В быту используется много различных электронагревательных приборов: электрический камин даёт дополнительное тепло в той части комнаты, где оно вам необходимо; электрические чайники служат для нагревания воды; на электроплитах быстро готовится пища; мокрые волосы сушит поток сухого горячего воздуха, создаваемый электрическим феном; выстиранное бельё гладят электрическим утюгом и  т.  п.