Круговорот воды в  природе

Количество водяного пара в воздухе можно охарактеризовать физической величиной  — абсолютная влажность.

Абсолютная влажность  равна плотности водяного пара, содержащегося в  воздухе. Она показывает, какая масса водяного пара содержится в воздухе объёмом 1 м³.

При каждой температуре существует максимальная абсолютная влажность воздуха, равная плотности насыщенного водяного пара ρ₀ при этой температуре. С увеличением температуры плотность насыщенного пара возрастает.

Зависимость плотности насыщенного водяного пара от температуры

Интенсивность процессов испарения воды и конденсации пара зависит от того, насколько водяной пар в воздухе далёк от насыщения. Представим, что в помещении находится насыщенный водяной пар. Будет ли сохнуть в  таком помещении мокрое полотенце? Нет, не будет, так как количество вылетающих молекул воды, содержащейся в полотенце, будет равно количеству молекул, возвращающихся обратно в жидкость. Если же пар ещё не достиг насыщения, то испарение будет преобладать и через некоторое время полотенце высохнет. 

Испарение идёт тем интенсивнее, чем более далёк пар от насыщения.

Для характеристики степени близости пара к  насыщению служит физическая величина относительная влажность.

Относительной влажностью воздуха называют отношение абсолютной влажности воздуха ρ к плотности ρ₀ насыщенного водяного пара при той же температуре, выраженное в процентах.

Чем меньше относительная влажность, тем быстрее сохнут вещи, больше воды испаряет кожа человека и животных, поверхность растений. Человек чувствует себя наиболее комфортно при относительной влажности 40— 60%.

К увеличению относительной влажности ведёт увеличение абсолютной влажности при постоянной температуре. Относительная влажность также будет расти, если при постоянной абсолютной влажности охлаждать воздух. При некоторой температуре она достигнет 100% — находящийся в воздухе водяной пар станет насыщенным. Дальнейшее охлаждение приведёт к конденсации пара.

Температуру, при которой находящийся в воздухе водяной пар становится насыщенным, называют точкой росы.

Приборы для измерения влажности воздуха

Волосной гигрометр. В основе работы волосного гигрометра лежит свойство обезжиренного человеческого волоса изменять длину при изменении относительной влажности воздуха. При увеличении влажности воздуха волос удлиняется, а при уменьшении — укорачивается.

Конденсационный гигрометр. В коробку наливают легко испаряющуюся жидкость (обычно эфир) и через другое отверстие в неё вставляют термометр 6. С помощью груши продувают воздух через коробку, что вызывает сильное испарение эфира и быстрое охлаждение коробки. Её полированная поверхность запотевает. Появление капелек росы указывает на то, что находящийся в воздухе вблизи коробки водяной пар при понижении температуры стал насыщенным. Температура, которую при этом показывает термометр, и есть точка росы.

Гигрометр психрометрический. Сухой термометр показывает температуру окружающего воздуха, а влажный  — температуру влажной ткани. Показания термометров будут разными. Вода с ткани испаряется, влажный термометр охлаждается. Чем больше отно си тельная влажность воздуха, тем менее интенсивно происходит процесс испарения и тем меньше разность показаний термометров.