В электрических цепях могут быть разные потребители электрической энерги. И соединяться они могут по-разному.

При последовательном соединении весь электрический заряд, прошедший через первый проводник, должен пройти и через все остальные, а это означает, что сила тока в последовательно соединённых проводниках одинакова.

Соберём электрическую цепь по схеме. Она состоит из двух источников тока, двух резисторов, соединённых последовательно, и ключа. Как проверить, что сила тока, протекающего на всех участках последовательной цепи, одинакова?

Для этого можно подключить амперметр последовательно в различных участках цепи.

Амперметр будет показывать одно и то же значение, т. е. сила тока на всех участках цепи при последовательном соединении одинакова:

I = I₁ = I₂

Этот вывод является следствием закона сохранения электрического заряда. Через любое поперечное сечение проводника за единицу времени проходит один и тот же электрический заряд, поскольку новые заряды в проводнике не образуются и его полный заряд не меняется.

Чтобы выяснить распределение напряжения на участках (резисторах) последовательной цепи, необходимо подключать параллельно к каждому резистору вольтметр, затем этим же вольтметром надо измерить общее напряжение на двух резисторах.

Опыт показывает, что общее напряжение в последовательной цепи равно сумме напряжений на её отдельных участках:

U = U₁ + U₂

Следствия

1. Чем больше сопротивление участка последовательной цепи, тем больше напряжение на нём. Действительно, применив закон Ома для участка цепи I = U/R и учитывая, что I₁ = I₂, получим:

2. Напряжения на последовательно включённых проводниках прямо пропорциональны их сопротивлениям. Из соотношения U = U₁ + U₂ и закона Ома следует: IR = IR₁+ IR₂

Таким образом, общее сопротивление нескольких последовательно соединённых проводников равно сумме сопротивлений каждого из них.